En Nieuw-Lekkerland, se han convertido en parte esencial del paisaje urbano: Jan de Bruijn (a la izquierda en la foto) y Pieter de Jong (a la derecha). Dos dedicados recolectores de basura de 85 años que llevan más de veinte años trabajando para mantener limpio el pueblo. Con su pinza y bolsa de basura, mantienen su vecindario impecable, y a menudo mucho más que eso.
En activo durante veinte años
Lo que empezó como un simple paseo por el barrio se convirtió en una costumbre. Jan y Pieter viven cerca el uno del otro y cada uno se dedicó a trabajar en su propia zona. Más tarde, también colaboraron. No solo en el pueblo, sino también a lo largo del Lekdijk y en dirección a Oud-Alblas. Jan incluso salió en bote de remos para limpiar el Bakwetering, una amplia zanja del pueblo. Aquello provocó miradas de sorpresa, pero sobre todo, agua más limpia.
En el Zijdeweg, Jan llegó a contar 181 trozos de basura en un solo tramo. Eso demuestra la gran diferencia que se puede marcar.
Solíamos hacer eso.
¿Por qué lo hacen? De niños, aprendieron que uno debe mantener limpia su calle. Las calles y los patios se limpiaban antes del fin de semana. Eso era parte de la tradición. Agricultores y vecinos colaboraban para garantizar un entorno limpio y bien cuidado. En las décadas de 1960 y 1970, esto cambió poco a poco. Según Jan y Pieter, se convirtió en costumbre dejar basura tirada. Cada vez menos personas se sentían responsables del cuidado de los espacios públicos.
Cuando comenzaron a limpiar la basura hace unos veinte años, a veces les preguntaban si lo que hacían era servicio comunitario. Afortunadamente, ahora las cosas son diferentes. El grupo ZAP «Nieuw-Lekkerland Schoon» cuenta actualmente con unos 45 voluntarios. Todos se esfuerzan por mantener su barrio lo más limpio posible. Desde hace más de un año, también disponen de una aspiradora de colillas. Se utiliza principalmente en centros comerciales, aparcamientos y paradas de autobús. Nieuw-Lekkerland obtiene una puntuación alta dentro del municipio de Molenlanden en lo que respecta a la lucha contra la basura. Estos voluntarios contribuyen a ello.
Aprendió joven, murió viejo
Para Jan y Pieter, hace tiempo que dejó de tratarse solo de residuos. Se trata de asumir la responsabilidad con el medio ambiente. «Eso se aprende desde pequeño», afirman. «Así crecimos nosotros». Según ellos, esa es también la clave del futuro. Dentro del grupo ZAP, esta idea se transmite a la siguiente generación. Varias veces al año, voluntarios salen con escolares a recoger basura. Waardlanden también apoya a las escuelas con programas educativos sobre residuos y materias primas. De esta forma, los niños aprenden desde pequeños que un barrio limpio no surge por sí solo. Es un trabajo en equipo.
Tras veinte años, Jan y Pieter siguen motivados. Su mensaje es claro: el respeto por el medio ambiente empieza por uno mismo.